Proverbios 21:17 ($)

“Hombre necesitado será el que ama el deleite, y el que ama el vino y los ungüentos no se enriquecerá” (Pr 21:17).

Una manera fácil de enriquecerse es dejar de gastar (Pr 21:20). No es el alto costo de la vida lo que empobrece a la gente, ¡sino el costo de la alta vida! El americano típico es adicto a un estilo de vida extravagante que lo mantiene pobre y estresado. El placer, el vino y el aceite de los días de Salomón son el entretenimiento, los juguetes y el alimento de hoy. Las personas, las empresas y la nación están financieramente enfermas y muriendo debido al gasto excesivo.

La mayoría gasta más de lo que necesita gastar. Pero muchos hombres anhelan el placer y el lujo, y se consumen en la pobreza. Estas personas siempre tienen problemas financieros, pero nunca dejan de gastar. Están convencidos de que merecen y necesitan las cosas que compran. Siempre serán pobres. Aunque muchas de estas personas tienen ingresos adecuados o mejores, lo gastan todo y algo más. Las quiebras de todo tipo van en aumento.

Ben Franklin, uno de los padres fundadores de Estados Unidos, resumió a Salomón diciendo: “Un centavo ahorrado es un centavo ganado”. Reducir tus gastos es lo mismo que aumentar tus ingresos. Si Ben estuviera escribiendo hoy, con una tasa impositiva marginal promedio del 28 %, diría: “Un centavo ahorrado equivale a 1,4 centavos ganados”, lo que refleja los impuestos sobre la renta. Si eso te perdió, aquí está la explicación: reducir los gastos en $1000 es lo mismo que aumentar los ingresos en $1400 para el contribuyente promedio.

Algunos hombres viven dentro de sus posibilidades, pero la mayoría no. En la teoría económica, el deseo de aumentar el gasto a medida que aumenta el ingreso es la propensión a consumir. En Estados Unidos, a menudo es superior al 100%. Los gastos aumentan más rápido que los ingresos, y cubren la diferencia con tarjetas de crédito, cuotas e hipotecas. Nunca pagan una casa, porque cuando se acercan a ser propietarios, se endeudan por una casa más grande, ya sea que la necesiten o no, o refinancian la casa vieja y toman el capital de ella para gastar en ocio y juguetes de todo tipo. El amor por el placer y el lujo los aplasta, pues han creado “necesidades” que no pueden justificar ni permitirse.

Pero algunos hombres pueden vivir modestamente, aunque sean ricos. No aman el placer, el vino ni el aceite. Sam Walton, el estadounidense más rico y exitoso cuando vivía, siguió conduciendo una camioneta acompañado de sus perros. Warren Buffet, el mayor inversionista y el segundo hombre más rico del mundo, todavía vive en la misma casita que compró hace más de 40 años y se contenta con una hamburguesa y Coca-Cola como su comida diaria.

Comer fuera no es un derecho. Es un privilegio extravagante y lujoso. Es un hábito terrible a menos que tus ingresos cubran todas las obligaciones financieras con mucho sobrante. Tus abuelos casi nunca lo consideraron. Salir a comer daña el presupuesto más que cualquier otro gasto.

En una generación, los estadounidenses esperan comer afuera casi a diario o varias veces al día. Muchas mujeres ya no cocinan en absoluto y piensan que es un castigo cruel e inusual hablar de ello. Llevar colación de la casa se considera un insulto a la dignidad de la mayoría de los estadounidenses. Están enamorados del vino y el aceite de Salomón en los restaurantes. La deuda y la pobreza están llegando.

Rechazando el ahorro, la mayoría de los restaurantes complacen la glotonería. En una nación que anhela comodidad y extravagancia, estos son los lugares populares para estar. Debes gastar más para obtener el placer original (Pr 27:7). Por $200, se invita a una pareja a comer 5000 calorías cada uno con bebidas, aperitivos, sopa, ensalada, plato principal, postre, impuestos, propina, cuidado de niños y gasolina. Por $20, podrían haber tenido un picnic de alfombra con vino, pan italiano y queso con velas en el dormitorio. ¡Y no habrían estado hinchados y flatulentos cuando se acostaron!

Hay muchas cosas que crees que necesitas y que no necesitas: son los placeres de este proverbio que debes restringir para que se ajusten a tus ingresos. No necesitas un teléfono celular, iPad u otros artefactos electrónicos relacionados con costosos contratos mensuales. No necesitas más vehículos que trabajadores en el hogar. No necesitas cable, ya que puedes ver por internet cualquier cosa. No necesitas una membresía de gimnasio, puedes hacer ejercicio en casa. No es necesario comprar en el centro comercial. No necesitas viajes, vacaciones o recreación más allá de lo que puedes hacer en casa. Ciertamente no necesitas una mascota, especialmente un perro, ya que pueden ser muy costosos. ¡Calcula!

El pobre al que le gusta gastar dinero siempre será pobre, porque no tiene ahorros para aprovechar oportunidades de inversión y negocios (Pr 14:4). Es sólo por el capital reservado que un hombre puede sacar provecho de esas pocas situaciones en la vida que ofrecen ganancias inusuales. Así que de nuevo ves la ley de la naturaleza y de Dios, los ricos se vuelven más ricos y los pobres más pobres.

La cura para la pobreza es la virtud necesaria para la mayor parte del éxito: la templanza, el dominio propio y la autodisciplina. Haces reglas para frenar el gasto, sin importar cuánto “quieres” o piensas que “necesitas” algo. Todo lo que realmente necesitas es comida, ropa y techo. Todo lo demás es lujo y placer. Si eres despilfarrador, eres hermano del perezoso (Pr 18:9). Si eres derrochador, eres hermano de borrachos y glotones (Pr 23:20-21).

Es posible que debas ser drástico. Tira tu televisor. Salvarás tu alma y evitarás la publicidad agresiva. Tira tus tarjetas de crédito. Dificultarás la compra por impulso y evitarás las tasas de interés más altas del mercado. Las vacaciones no son un derecho. Son privilegios lujosos de quien tiene sus finanzas en orden. Rechaza el orgullo que dice que no puedes comprar autos usados, casas, muebles, electrodomésticos o incluso ropa. Tus hijos, especialmente los infantes, no necesitan nada a la última moda, y tú tampoco.

Vives entre derrochadores. Te enfrentas a mucha publicidad y presión de grupo todo el día. Los gobiernos federal y estatal se endeudan profundamente para cubrir gastos derrochadores. Les siguen las empresas y los consumidores, todos ávidos de comodidad, extravagancia, lujo y placer. Dios nos llama a ser sobrios económicamente y a enseñar esta virtud a nuestros hijos. La verdadera independencia financiera es vivir dentro de tus posibilidades y confiar en tu Padre celestial.

Una buena práctica familiar, inaudita en esta generación derrochadora, es ver cuán barato se puede vivir durante un mes. Cancelar el periódico. No comer fuera. No comer comida entregada a domicilio. Sin entretenimiento fuera de casa. Sin conducción innecesaria. Cíñete a un menú básico. Apaga las luces y ajusta el termostato unos grados más bajo. Puedes enseñar a tus hijos a apreciar aquello a lo que están acostumbrados y puedes mostrarles cómo economizar cuando sea necesario.

Otra buena práctica familiar es vivir con un presupuesto, algo que los gobiernos y la mayoría de los ciudadanos ya no hacen. Si bien la elaboración de un presupuesto puede resultar complicada e intimidante, existe una solución simple. Siempre que tengas ingresos, como un cheque de pago, paga a Dios primero, haz tu contribución de ahorros en segundo lugar, deposita algo en una cuenta para emergencias del hogar y paga todas tus facturas o reserva el dinero para ellas. ¡Ahora eres libre de disfrutar de lo que queda! La mayoría se dará cuenta de que necesitan más ingresos, lo que significa que han estado viviendo por encima de sus posibilidades y son tontos en camino a la pobreza.

Amar los placeres de este mundo también hará al hombre espiritualmente pobre, porque no se puede amar a este mundo y al Señor Jesucristo. Él demanda tu total devoción (Mt 6:24; Stg 4:4). Lot eligió la llanura bien regada del Jordán y la ciudad de Sodoma, con pérdida de su familia y vergüenza perpetua en la iglesia de Dios. Pero Moisés cambió los placeres y las riquezas de Egipto por el oprobio y la pobreza del pueblo de Dios (He 11:24-26).

Si te importan las cosas terrenales, los deseos y placeres de este mundo, eres un adorador del vientre (Fil 3:18-19). Has reincidido en la pobreza del alma y la prisión espiritual. No amas a Dios, porque no puedes hacer ambas cosas (1 Jn 2:15-17). Es el amor al dinero y a las cosas que puede comprar lo que roba y destruye las almas de los hombres (1 Ti 6:6-10). Si en cambio eliges perder tu vida por el Señor Jesucristo, entonces la encontrarás (Mt 16:25).